Día Internacional de la Mujer en Ingeniería (2026)

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Origen e historia
Mujeres pioneras en la ingeniería
Panorama actual
Por qué importa
Referencias

Origen e historia

1919 - Nace la Women’s Engineering Society

La historia de esta efeméride se inicia el 23 de junio de 1919 en el Reino Unido (WES - Our History). Al finalizar la Primera Guerra Mundial, el Parlamento británico sancionó el Restoration of Pre-War Practices Act 1919, una ley que forzaba a las mujeres que habían ocupado puestos técnicos durante el conflicto -fabricando municiones, operando maquinaria pesada, manteniendo infraestructura- a abandonar sus trabajos para devolvérselos a los hombres que volvían del frente (Wikipedia, IET Magazine). Empresas que intentaron retener a sus trabajadoras fueron procesadas judicialmente (IET Magazine).

En respuesta directa a esta situación, Lady Katharine Parsons y su hija Rachel Parsons fundaron la Women’s Engineering Society (WES) para defender el derecho de las mujeres a ejercer la ingeniería. Rachel Parsons fue su primera presidenta (Wikipedia, Electrifying Women). Entre las cofundadoras también figuraron Margaret Rowbotham, Lady Margaret Moir, Eleanor Shelley-Rolls, Janetta Mary Ornsby y Laura Annie Willson (The Common Room).

Durante décadas, WES promovió la educación técnica femenina, presionó por igualdad salarial y construyó redes de apoyo mutuo en un campo abrumadoramente masculino.

2014 - Nace el día

En 2014, celebrando su 95.° aniversario, WES lanzó el National Women in Engineering Day en el Reino Unido (Historia de INWED). La iniciativa buscaba dedicar un día del año a mostrarle al mundo que las mujeres ingenieras existen, innovan y transforman la sociedad.

2016 - Internacionalización

La iniciativa creció rápido. En 2016, la UNESCO reconoció oficialmente el día y lo elevó a categoría internacional, adoptando el nombre actual: International Women in Engineering Day (INWED). Desde entonces, se celebra en más de 100 países con conferencias, talleres escolares, campañas en redes sociales y eventos institucionales (INWED).

Mujeres pioneras en la ingeniería

La contribución de las mujeres a la ingeniería tiene raíces profundas, mucho antes de que existiera el título formal:

Pionera	Aporte	Época
Ada Lovelace (1815-1852)	Escribió el primer algoritmo diseñado para una máquina: el motor analítico de Babbage. En su nota “G” de 1843 describió paso a paso el cómputo de los números de Bernoulli, lo que la convierte en la primera programadora de la historia (Britannica, Max Planck).	Siglo XIX
Emily Roebling (1843-1903)	Cuando su esposo Washington Roebling quedó incapacitado por la enfermedad de descompresión (también conocida como caisson disease o “the bends”), Emily asumió la dirección técnica de la construcción del Puente de Brooklyn. Aprendió ingeniería estructural sobre la marcha, se comunicó con los ingenieros en el lugar y supervisó la obra hasta su finalización en 1883 (Wikipedia).	1869-1883
Ellen Swallow Richards (1842-1911)	Primera mujer admitida en el MIT (1870), inicialmente como “estudiante especial” porque el MIT no aceptaba mujeres regulares. Pionera en ingeniería sanitaria y química ambiental (MIT Facts).	1870-1900
Edith Clarke (1883-1959)	Primera mujer en obtener un título en ingeniería eléctrica del MIT (1919). Primera mujer en ejercer como ingeniera eléctrica profesional en Estados Unidos (1922). Inventó la “calculadora Clarke”, un dispositivo gráfico para resolver ecuaciones de líneas de transmisión, patentado en 1925 (Wikipedia, IEEE).	1910-1940
Hedy Lamarr (1914-2000)	Actriz e inventora. Junto al compositor George Antheil, patentó en 1942 un “Sistema de Comunicación Secreta” (US 2,292,387) que usaba salto de frecuencia sincronizado mediante rollos de pianola (WWII Museum, IEEE). Matiz histórico importante: la relación entre su patente y tecnologías como WiFi o Bluetooth es debatida. Los Archivos Nacionales de EE.UU. señalan que “Lamarr y Antheil no inventaron el espectro ensanchado por salto de frecuencia” (National Archives), y el historiador Robert Irvin documenta que el concepto ya existía en patentes anteriores (American Scientist). Su contribución fue una implementación novedosa (sincronización por rollo de pianola) de una idea previa, y su patente es un antecedente relevante pero no fundacional.	1940-1942
Martha Coston (1826-1904)	Inventó y patentó (US 23,536, 1859) un sistema pirotécnico de señales nocturnas para barcos. Las bengalas Coston fueron adoptadas por la Armada estadounidense en 1862 (Wikipedia, Henry Ford Museum, Interesting Engineering).	1850-1860

Panorama actual

A nivel global, las mujeres siguen siendo minoría en ingeniería y STEM en general:

Según la Society of Women Engineers (SWE) citando al World Economic Forum, las mujeres constituían el 28.2% de la fuerza laboral STEM global en 2024 (SWE).
En ingeniería específicamente, las cifras varían entre el 16% y el 24% según el país y la especialidad. En Australia las mujeres son el 23.2% de los graduados en ingeniería pero apenas el 13% de la fuerza laboral activa; en Reino Unido representan el 23.5%; en Estados Unidos el 20.4% (Monash University).
La UNESCO reporta que solo el 35% de los graduados en STEM a nivel mundial son mujeres, un porcentaje que no ha cambiado significativamente en una década (UNESCO).
En Argentina, la matrícula femenina en facultades de ingeniería trepa lentamente, con fuerte concentración en ingeniería industrial y química y menor presencia en eléctrica, electrónica y mecánica. Datos del sistema universitario muestran un crecimiento gradual desde aproximadamente el 15% en los años 2000 hasta cerca del 22-25% en la actualidad en algunas especialidades.

El problema no es de capacidad, sino de estereotipos, sesgos y falta de referentes. Numerosos estudios -incluido el reporte de UNESCO- muestran que las niñas comienzan la escuela con el mismo rendimiento en matemáticas y ciencias que los niños, pero a lo largo de la trayectoria escolar los mensajes culturales y la falta de modelos a seguir las van alejando de las carreras técnicas. El “efecto tubería con fugas” (leaky pipeline) también opera: las mujeres ingenieras abandonan la profesión a tasas más altas que sus colegas varones, incluso después de graduarse (Monash University).

Por qué importa

La ingeniería diseña el mundo en que vivimos: los puentes que cruzamos, las redes que nos conectan, los hospitales que nos curan, la energía que nos mueve. Si las mesas de diseño están ocupadas por un solo perfil demográfico, el resultado es un mundo diseñado para unos pocos. La diversidad no es un adorno: es una necesidad técnica. Equipos diversos cometen menos sesgos de diseño, innovan más y construyen soluciones que funcionan para todos.

Este día no es solo una celebración. Es un recordatorio de que la ingeniería perdió -y sigue perdiendo- talento invaluable durante más de un siglo por excluir a la mitad de la población. Y que la mejor manera de honrar a las pioneras es construir una profesión donde ninguna futura ingeniera tenga que ser la “primera” en nada.

Gracias por leer.